Un poco de historia

En 1588, de A Coruña parte la española Armada Invencible para luchar contra Inglaterra. Al frente de Inglaterra, Isabel I –y el corsario Francis Drake bajo sus órdenes-; al otro lado, el rey Felipe II, rey de España, que era una gran potencia en aquellos años. Ambos países se disputaban el dominio del mar. Al año siguiente, concretamente en el mes de mayo, las tropas inglesas desembarcan en A Coruña, en busca de venganza por el episodio anterior. En este contexto será donde destaque María Pita y se forje su leyenda.

La mujer

Su nombre real era Mayor Fernández da Cámara Pita y nació alrededor de 1560, en el seno de una familia sencilla. Se dice de ella que era una mujer de armas tomar. Se casó cuatro veces. Del primer marido, Juan Alonso de Rois, tuvo una hija y heredó ciertas propiedades que le ayudaron a llevar una vida relativamente holgada. Su segundo marido participó también en la defensa contra las tropas inglesas, durante la cual fallecería.

Tras la batalla que la convirtió en una heroína se casó por tercera vez con un capitán de infantería, con el que tendría otra hija. En 1595 enviuda de nuevo. En 1599 se casa por cuarta vez con un funcionario, del que enviudaría en 1613. Si no se casó por quinta vez fue por deseo expreso de su último marido, que así se lo exigía en testamento como condición para disfrutar de su herencia.

María Pita falleció el 21 de enero de 1643. Si la fecha de su nacimiento es correcta, tendría más de 80 años en el momento de su muerte.

La batalla

Ante el ataque inglés, A Coruña acabó movilizando a hombres, mujeres y niños. La población coruñesa se refugia y resiste tras los muros de la Ciudad Vieja. A pesar del esfuerzo, los ingleses logran abrir una brecha en las defensas de la ciudad sitiada.

En el momento en que todo parecía perdido, en que las fuerzas parecían disminuir, María Pita mató al alférez inglés y le arrebató su bandera. Quiso la suerte que, además, dicho alférez fuera el hermano de Francis Drake. Las diferentes versiones del momento hablan de un arcabuz, un cuchillo o una lanza como el arma de María Pita (la última fue la escogida para su representación en la plaza que lleva su nombre).

Cuenta la historia que, tras matar al soldado inglés, María Pita se erigió en abanderada de los coruñeses al grito de

“Quien tenga honra que me siga”.

Finalmente, los ingleses se retiraron y A Coruña quedó liberada. El valor de la heroína coruñesa sería reconocido por el rey Felipe II, quien le concedió una pensión vitalicia.

Cronología de María Pita

• 1554: Matrimonio de sus padres
• 1556-1562: nacimiento de Mayor
• 1581: primer matrimonio, con el carnicero Juan ALonso de Rois
• 1582: nace la primera hija, María Alonso de Rois.
• 1583: fallece María Pita «a vella«
• 1587: fallece su primer marido
• 1587: segundo matrimonio, con el carnicero Gregorio de Rocamonde
• 1589: cerco inglés a la ciudad. Fallecimiento segundo marido
• 1590: tercer matrimonio, con el capitán Sancho de Arratia
• 1590: nace su segunda hija, Francisca de Arratia
• 1592: fallecimiento del tercer marido
• 1598: cuarto matrimonio, con el escuderio de audiencia, Gil de Figueroa
• 1600: nace su tercer hijo, Juan Bermúdez de Figueroa
• 1602: nace su cuarto hijo, Francisco Bermúdez de Figueroa
• 1613: fallece su cuarto marido
• 1616: afectada por un incendio en la Ciudad Vieja
• 1643: fallece María Pita en Cambre

El mito en la literatura

A lo largo de los años, la figura de María Pita se ha ido convirtiendo en objeto de atención de diferentes autores y símbolo de los muy diversos enfoques dados a su acción en batalla. Desde los coetáneos Cabrera de Córdoba o Frei Filipe de Gándara, hasta estudios muy recientes que asocian el mito de María Pita al papel de la mujer en toda batalla, pasando por la gran difusión de su figura durante el siglo XIX.

Algunos títulos

• Rodríguez-Solís, Enrique; María Pita: Defensa de La Coruña, 1589. Librería Arenas, 1989 (facs.)
• Saavedra Vázquez, María del Carmen; María Pita, una aproximación a su vida y a su tiempo. Vía Láctea, 2003.

María Pita en A Coruña actual

La estatua

Justo enfrente del Palacio Consistorial, se levanta una estatua en honor a María Pita. La obra, hecha en bronce por el artista Xosé Castiñeiras. La estatua muestra el momento en que María Pita da muerte al alférez británico.

Casa-Museo de María Pita

Esta casa-museo recuerda la vida de esta  heroína. Se encuentra en la calle Herrerías nº 28 (según la numeración actual, antiguamente era el nº 24).

El museo se estructura en cuatro salas:

• La planta baja, que recrea la casa de María Pita, concretamente dos estancias: la tienda que se encontraba en el bajo y el dormitorio principal. También se recoge la descripción de las vivencias de María Pita.
• Sala 1 – el Reino de Galicia en los siglos XVI-XVII.
• Sala 2 – la morfología urbana de A Coruña en los siglo XVI y XVII  (distribución urbana, económica y social)
• Sala 3 – el enfrentamiento hispano-inglés: esta sala analiza las relaciones entres España e Inglaterra y los factores que acabaron desembocando en el ataque a la ciudad de A Coruña en 1589.

Web de la Casa-Museo de María Pita

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