Dentro de la Red Natura 2000 destacan tres figuras de protección de lugares declarados —en conformidad con la legalidad europea— como Zonas de Especial Conservación para Aves (ZEPA), Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) y Zonas Especiales de Conservación (ZEC).
Los LICs son zonas desingadas, en una fase inicial, para la conservación de hábitats y de las especies de flora y fauna silvestre. Tras la designación como LICs y en una fase posterior, aquellas zonas designadas para la conservación de hábitats y de especies pueden pasar a ser consideradas como una Zona Especial de Conservación (ZEC).
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ZEC Betanzos-Mandeo
La Zona de Especial Conservación (ZEC) Betanzos-Mandeo se delimita en torno a la Ría de Betanzos, en la que desemboca el río Mandeo. Dicha ría se encuentra situada en el llamado arco ártabro de Galicia, en la provincia de A Coruña y muy cerca de la capital de dicha provincia.
La ría de Betanzos cuenta en la actualidad con una de las mayores extensiones de marismas litorales de Galicia y aún conserva un pequeño puerto y embarcaciones en la confluencia de los dos ríos Mendo y Mandeo que abrazan el recinto urbano de la villa de Betanzos.
Las orillas fluviales forman la otra parte de este espacio protegido que llega hasta 25 kilómetros aguas arriba, incluyendo los cauces principales de la cuenca del río Mandeo y su afluente principal, el río Mendo; con altitudes máximas de 275 metros. Todo ello, a lo largo de unas 1000 hectáreas, repartidas entre los municipios de Bergondo, Miño, Betanzos, Paderne, Oza-Cesuras, Coirós, Irixoa y Aranga.
Fue declarada Zona de Especial Protección en paralelo a la aprobación del Plan Director de la Red Natura 2000 de Galicia (instrumento de planificación y gestión), que tiene lugar en el año 2014. Previamente, contaba con la declaración de Lugar de Interés Comunitario (LIC), desde diciembre de 2004. Esta ZEC está incluida en el conjunto formado por la Reserva de Biosfera Mariñas Coruñesas e Terras do Mandeo, designada como tal en el 2013 por la UNESCO.
La importancia de la conservación de esta zona reside, especialmente, en su flora de ribera y de la vegetación de marisma, típica del Cantábrico y del Atlántico meridional.
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A Galicia de Pitusa 